Emmanuelle ABOAF

Introduction

Hier, au DevFest Toulouse , j'ai pris conscience d'avoir un impact sur le public quand une personne sourde toulousaine est venue me voir. Elle m'a confié que c'était impressionnant de me voir sur scène déclarant ouvertement ma surdité. Elle est venue au DevFest Toulouse car elle a appris que l'événement lui serait accessible grâce au sous-titrage en temps-réel.

J'ai été très touchée par ses paroles. Ça m'a fait réaliser le chemin que j'ai parcouru jusqu'ici pour en arriver là.

Et si je vous racontais comment je suis devenue oratrice étant sourde ?

Au commencement à Paris Web

Le premier événement tech auquel j'ai assisté, c'est, bien évidemment, Paris Web en 2012. Je venais de débuter après avoir fait de longues études pour devenir ingénieure.

Sophie Drouvoy était dans le métier depuis quelques années et avait milité pour que Paris Web soit accessible pour les personnes sourdes et malentendantes. Dès 2010, Paris Web avait mis en place la vélotypie (le sous-titrage en temps-réel). Au début, la vélotypie n'était présente que dans la plus grande salle pour des raisons budgétaires avant de se généraliser petit à petit vers toutes les salles en complétant l'accessibilité avec l'interprétariat en Langue des Signes Française (LSF).

Quand Sophie m'avait parlé de cet événement qui me serait accessible, en sortant de l'école, j'ai été surprise et je suis allée par curiosité. Depuis 2012, je n'ai jamais raté l'édition sauf une fois pour cause d'opération.

Lors de ma première édition à Paris Web, Sophie avait donné une conférence - un lightning talk pour être précise. Je me souviens m'être dit ce jour-là, quel courage elle avait d'aller sur scène et de parler publiquement surtout avec une voix atypique due à la surdité. Je m'étais dit que moi, à sa place, je n'aurais pas pu. En voyant à quel point elle avait cartonné, ça m'a donné envie et l'espoir qu'un jour, je pourrais parler publiquement.

Ce n'était pas la première prise de parole de Sophie. En effet, Sophie avait donné une conférence l'année d'avant, en 2011 : Je veux un vrai sous-titrage ! .

C'est aussi à Paris Web que j'ai découvert l'accessibilité numérique. La marque de fabrique de Paris Web est l'accessibilité pour tous et toutes. C'est aussi là que j'ai rencontré des personnes aveugles et malvoyantes, ce qui m'a fait réaliser que l'accessibilité, ce n'était pas seulement pour les personnes sourdes et malentendantes.

Alors, j'ai commencé à me former. En commençant à me former, j'ai donné mon premier atelier en tout petit comité pour expliquer comment j'ai débuté dans l'accessibilité numérique et avec quels outils. C'était en 2016.

Mes débuts à Paris Web

Deux ans plus tard, en 2018, j'ai décidé de créer une nouvelle conférence pour Paris Web en me basant sur ma propre expérience en tant que personne sourde ayant deux implants cochléaires.

Un jour, mon audioprothésiste m'a dit “Tu ne portes pas assez tes implants !”. Je lui avais demandé comment il savait et il m'avait montré les statistiques. Je ne savais pas que mes implants enregistraient des infos sur combien de temps j'entendais en moyenne dans la journée, si c'était dans un environnement calme ou sonore et d'autres situations.

Ça m'avait questionné et ça a donné naissance à la conférence “Les objets connectés liés à la santé portent-ils atteinte à la vie privée ?”.

En écrivant cet article, quelques années plus tard, je réalise qu'il serait intéressant d'aborder de nouveau ce sujet car les technologies ont évolué depuis.

Ma première conférence, qui a duré 30 minutes, a été bien accueillie et a surpris mon public excepté les personnes concernées qui savaient. Vous pouvez la visionner en replay .

Puis, j'ai recommencé en 2019, en donnant une nouvelle mini-conférence de 30 minutes à Paris Web sur l'accessibilité des supports multimédias . Cela me tenait à cœur de donner des conseils sur bien sous-titrer les vidéos tout en donnant d'autres conseils sur la description des images, l'utilisation de l'écriture inclusive et l'accessibilité des fichiers PDF.

Puis, en 2021, en plein pandémie, Paris Web décide d'organiser une édition 100% en ligne. J'ai été audacieuse en proposant de faire témoigner des personnes concernées sur leur expérience quand elles naviguent sur Internet. Je vous invite fortement à regarder la vidéo Témoignages . C'est encore d'actualité aujourd'hui.

Jusqu'ici, je m'étais limitée à des conférences de petit format de 30 minutes et à Paris Web. Paris Web était, jusqu'à présent, mon petit cocon où je pouvais intervenir sans être jugée par mon handicap car Paris Web était - et l'est toujours - réputé pour son accessibilité.

© Paris Web

Puis, un jour...

Puis, un jour, j'ai commencé à aller à d'autres évènements techs. En 2018, sous l'impulsion d'un de mes collègues de l'époque, MiXiT commence à rendre accessible ses conférences via la vélotypie. J'y suis allée, ravie d'aller voir ailleurs, d'autres conférences techs sur d'autres sujets.

Puis, en 2021, je suis allée au DevFest Lille , qui, pour la première fois, rendait accessible à leur tour leurs conférences techs. C'est là que j'ai rencontré Aurélie Vache qui donnait une conférence, avec son binôme Guillaume Laforge, "l'intelligence artificielle au service de l'accessibilité".

Aurélie Vache m'a surprise ce jour-là quand j'ai pu constater qu'elle avait pris la parole publiquement avec son bégaiement. Je la voyais sans peur et concentrée sur ce qu'elle disait. Elle m'a avoué un peu plus tard qu'elle stressait ce jour-là, ce qui est normal.

En rentrant de Lille, dans mon train, j'ai commencé à rédiger ce fil sur Twitter (devenu X par la suite) et j'étais très excitée.

Suite à la conférence d'@aurelievache et @glaforge sur « l'intelligence artificielle au service de l'accessibilité » qui était très enrichissante, j'ai appris des choses sur la machine learning notamment les projets de recherche sur les voix pour améliorer la ML.

— @eaboaf_ le 19 novembre 2021

D'ailleurs, c'est à cause de ce tweet que tout s'est accéléré.

Si les évènements MiXiT et DevFest Lille n'étaient pas accessibles, je n'en serais pas là aujourd'hui.

Quelques mois après ce fameux tweet, un des organisateurs de VoxxedDays Luxembourg , me contacte sur Twitter en me disant qu'il avait vu ce fil et qu'il l'avait trouvé super intéressant. Il a eu l'audace de me dire : "et si tu présentais ce sujet chez nous à VoxxedDays Luxembourg (pour l'édition 2022) ?".

Je me souviens d'avoir pensé qu'il était fou de me proposer ça. Moi, présenter ce sujet dans un endroit que je ne connais pas ? Mais qui voudra m'écouter et qui ça intéressera ? Et puis, d'abord, je suis sourde, comment je peux participer à un tel événement en tant qu'oratrice ?

Autant vous dire que le syndrome de l'imposteur s'est réveillé ce jour-là. Je me disais que je n'étais pas du tout légitime.

Vous allez me dire : "Tu l'as bien fait à Paris Web !". Oui mais Paris Web, c'est différent. Paris Web est un événement axé sur l'accessibilité avec un public formé sur ces questions-là.

Après avoir pesé le pour et le contre, j'ai fini par accepter. C'était un challenge, pour moi, et j'adore les challenges.

Me voilà en train de créer la conférence "Speech-to-Text : quels sont ses avantages et ses limites ?" et partir à VoxxedDays Luxembourg. Je ne vous cache pas que j'ai eu la trouille, le jour où j'ai donné cette conférence.

Après cette conférence, j'ai rencontré Marcy Ericka Charollois . Cette rencontre a tout changé. Marcy ne m'a dit que du bien de cette conférence et m'a fortement encouragée à présenter cette conférence ailleurs. Que j'étais totalement légitime à donner ces conférences dans des évènements techs et que j'avais des choses à dire et à partager.

J'ai eu un déclic, ce jour-là.

2022 fut l'année de mon envol

Alors, j'ai de nouveau postulé cette conférence à Paris Web.

Puis, j'ai décidé de reprendre mes anciennes conférences de Paris Web et de créer une nouvelle conférence technique sur l'accessibilité numérique. Je m'étais dit qu'il était important de montrer ce qu'est l'accessibilité numérique dans d'autres évènements techs, ailleurs que Paris Web. Du coup, j'ai soumis ma conférence "Comment débuter dans l'accessibilité numérique ?" à Codeurs en Seine et BDX I/O .

En soumettant ma conférence, j'ai demandé s'il était possible de mettre en place le sous-titrage en temps-réel comme à Paris Web, MiXiT et DevFest Lille. Les personnes chargées de l'organisation de Codeurs en Seine ont répondu favorablement à ma demande tandis que BDX I/O m'ont promis de le faire l'année suivante et elles l'ont fait. Merci à elles !

A BDX I/O, j'avais mis en place Slido pour pouvoir échanger avec mon public grâce à la fonctionnalité Questions-Réponses (Q/R). Cette fonctionnalité m'a bien aidée.

Les retours du public de mes conférences ont été très enthousiastes !

2022 est aussi l'année où j'ai rencontré les membres de l'association Duchess France . Adhérer à cette association m'a permis de faire de nouvelles rencontres avec les femmes dans la tech. En échangeant avec elles, j'ai réalisé que je n'étais pas toute seule. Je me sentais souvent seule étant la seule développeuse de l'équipe et en les rencontrant, je me suis sentie moins seule et j'ai pu partager mes expériences avec elles.

D'ailleurs, c'est grâce à l'association, qu'on m'a proposé de participer à la table ronde Femmes dans la tech avec Marine, Magali, Marcy et Gaëlle organisée par OnEstLaTech pendant APIdays Paris. Ce jour-là est né notre amitié. On a, chacune, témoigné de notre expérience en tant que femmes dans la tech. Nous avions toutes témoigné d'expériences qui étaient à la fois similaires et différentes. Ce fut un moment très fort et enrichissant.

2023, l'année où j'ai donné le plus de conférences

© Photo prise par Julien T. au DevFest Nantes

Cette table ronde m'a donné envie de créer ma conférence Au secours, j'ai une personne handicapée dans mon équipe ! pour sensibiliser les personnes sur le handicap dans le milieu de la tech. Cela faisait plus de 10 ans que j'étais dans le milieu et j'avais eu envie de partager tout ce que j'ai appris.

J'ai soumis une nouvelle fois cette conférence à plusieurs évènements en pensant que personne n'accepterait car le handicap est, quand même, un sujet tabou et n'intéresse pas grand monde. Pour beaucoup et malheureusement, le handicap a une connotation négative. Je voulais changer l'image du handicap.

A ma grande surprise, j'ai pu donner cette conférence à 5 évènements tech différents : MiXiT , A11yParis , Web2Day , DevFest Nantes et BDX I/O .

Cette conférence m'a permis de rencontrer des tas de personnes différentes qui sont venues me voir ou qui m'ont écrit pour me dire qu'elles avaient beaucoup apprécié ma conférence. D'autres m'ont remerciée car elles se sont reconnues dans certaines situations que je décrivais.

N'oublions pas qu'1 personne sur 6 est handicapée en France et 80% d'entre elles ont un handicap invisible.

Puis, j'ai vu un Call For Paper (CFP) de l'événement Inclusive Design 24 (ID24) pour une édition en ligne. Je ne sais pas ce qui m'a pris de postuler sur un sujet en anglais mais j'ai postulé. J'ai soumis le sujet du sous-titrage en pensant que je n'allais pas être prise. Evidemment, j'ai été prise. Ce jour-là, j'ai paniqué. Je me suis dit : "Mais pourquoi tu as postulé surtout que c'est en anglais ???"

J'avais postulé car je voyais des femmes que j'admirais postuler à des conférences en anglais. Donc, j'ai voulu essayer pour voir si j'étais capable surtout que c'était un sujet que je maîtrise très bien. Les sous-titres, ça me connaît vu que je suis sourde.

C'était un sacré challenge de donner une conférence en anglais. Sachant que l'événement était en ligne et qu'il n'y aurait que des sous-titres automatiques, j'ai fait une transcription pour m'aider à bien présenter ma conférence. Cette transcription a permis également d'aider les personnes qui suivaient ma conférence. Mon accent dû à ma surdité combiné à mon accent français en parlant anglais n'est absolument pas compréhensible par l'intelligence artificielle qui sous-titrait n'importe quoi.

J'ai beaucoup apprécié de donner cette première conférence en anglais ! Ce fut une belle expérience que je renouvellerai avec plaisir.

Lors du CFP de Paris Web, je me suis dit que ça serait bien de donner la parole aux nouvelles personnes qui n'ont jamais donné de conférences. Sur LinkedIn, j'avais fait la connaissance de Thanh Lan DOUBLIER que j'ai, par la suite, rencontrée au DevFest Lille. Thanh Lan est également sourde comme moi et développeuse IA, c'est naturellement que je lui ai demandé de faire équipe pour créer une conférence autour du handicap et de l'intelligence artificielle.

Ainsi est née la conférence L'IA et Handicap : progrès ou exclusion ?.

C'était ma première expérience en binôme et j'ai beaucoup apprécié de créer et donner cette conférence avec Thanh Lan. Nous avons renouvelé l'expérience lors de l'anniversaire de l'association Duchess France. Les retours ont été plus que positifs. Beaucoup de personnes nous ont confié qu'elles n'avaient jamais réalisé qu'il y avait aussi des biais de l'intelligence artificielle (IA) sur le handicap (en plus des biais sur le genre et la race). Les biais de l'IA sont malheureusement le reflet de la société, ce qui fait que l'IA reproduit les mêmes schémas surtout quand elle est construite en grande majorité par des hommes blancs et valides.

Nous sommes bien parties pour proposer cette conférence à d'autres évènements en 2024. D'ailleurs, nous nous sommes mises également d'accord de proposer en solo si c'était un format plus court (20 - 30 minutes). De cette façon, cela permettra à Thanh Lan de voler de ses propres ailes.

© Paris Web

© Paris Web

J'ai également renouvelé ma participation à la table ronde "Femmes dans la tech" à Paris Web. C'est toujours un moment fort et important de montrer que nous existons. Il n'y a pas une femme mais plusieurs femmes.

Je conclus l'année 2023 au DevFest Toulouse en redonnant ma conférence fétiche sur l'accessibilité numérique et à Tech.Rocks sur l'IA et handicap.

Je passe un autre cap avec Tech.Rocks qui aura lieu, dans quelques semaines, le 7 décembre 2023. On est venu me chercher. D'ailleurs, je n'en reviens toujours pas qu'on me propose de participer au Tech.Rocks. L'expérience promet être riche et unique d'autant plus que ce sera un public différent : une grande communauté de Tech Leaders, autrement dit, des personnes qui ont une influence dans les décisions de leurs produits. Les conférences me seront également accessibles via le sous-titrage en temps-réel pour que je puisse suivre comme tout le monde. Merci infiniment aux personnes chargées de l'organisation de me faire confiance.

Des aménagements pendant l'événement sont possibles

A chaque fois que j'ai postulé, je précise que je suis sourde et je dis quels sont mes besoins, en l'occurrence, le sous-titrage en temps-réel.

Aussi, au sujet des micros notamment les serre-tête, s'assurer qu'ils ne seront pas trop gros pour les porter sur les oreilles car sur mes oreilles, j'ai des implants cochléaires et des lunettes. Donc il ne me reste plus beaucoup de places pour autre chose.

C'est important d'être transparent au moment de répondre au CFP d'un événement afin que les personnes chargées de l'organisation puissent anticiper et étudier ma demande.

Si, pour des raisons budgétaires, on ne peut pas répondre favorablement à ma demande, ce n'est pas grave, je comprends. Mais n'oubliez pas que le sous-titrage ne profite pas qu'à moi mais aussi au public qui peuvent en avoir besoin. Il y a des personnes dans le public qui peut avoir un handicap invisible ou qui n'ont pas de handicap mais le sous-titrage profite à tout le monde.

J'ai une autre anecdote, l'autre jour, au dîner des speakers, la veille de l'événement DevFest Toulouse, j'ai demandé à rentrer car le restaurant était trop bruyant pour moi et je ne supportais plus. On m'a commandé sans soucis un Uber pour aller à mon hôtel et d'autres speakers m'ont également accompagnée.

On peut, bien évidemment, faire d'autres demandes liées à son handicap.

Par exemple, Magali Milbergue, à travers son article "Rendre ses évènements plus accessibles : les assises" , expliquait l'importance d'avoir une chaise sans accoudoirs dédiée dans le public car elle ne peut pas s'asseoir si la chaise a des accoudoirs. Ou encore, avoir un hôtel à proximité de l'événement car c'est fatiguant pour elle de se déplacer sur de longues distances.

Thanh Lan Doublier, ma binôme sur le talk IA et Handicap, est en fauteuil roulant. Ce qui implique que s'assurer que l'événement lui est accessible. Normalement, avec la loi du 11 février 2005 qui dit que les lieux publics doivent être accessibles, c'est le cas mais, malheureusement, pas toujours car l'échéance de la loi a été reportée (ceci fera l'objet d'un autre article).

Il est aussi important de s'assurer que le transport entre l'événement et l'hôtel se fasse dans de bonnes conditions ainsi que le trajet entre l'hôtel et le train. Thanh Lan me racontait que, parfois, c'était un parcours de combattant pour faire le trajet (surtout à Paris…).

Mettre en place des aménagements pour les speakers ayant un handicap, c'est possible.

Je vous invite à consulter le guide de l'association Les Dévalideuses qui explique comment accessibiliser un événement pour permettre aux personnes handicapées d'aller aux évènements techs.

En bonus, le programme Tous Eloquents

Conclusion

Ces deux dernières années m'ont permis de m'envoler - littéralement - au niveau personnel et professionnel. J'ai rencontré des personnes merveilleuses.

En rencontrant toutes ces personnes, j'ai pu devenir petit à petit une conférencière tech qui a pris confiance, qui prend du plaisir à prendre la parole en public et qui prend aussi du plaisir à partager son expérience en tant que développeuse sourde dans la tech.

Je voudrais remercier toutes les personnes qui m'ont fait confiance et m'ont permis de donner ces conférences, qui ont assisté à mes conférences et qui m'ont fait des retours constructifs.

Je remercie également Marcy, Magali, Aurélie et surtout Sophie pour m'avoir guidée. Vous êtes mes rôles modèles. Continuez à porter le message pour une meilleure inclusion dans la tech.

Merci aussi à Thanh Lan de m'avoir fait confiance pour créer ce talk en binôme. C'était un sacré challenge que nous avons relevé avec brio. Je suis fière de toi.

Pour 2024, j'ai de nouveaux projets et de nouvelles idées de conférences. On ne m'arrête plus. J'espère, pourquoi pas, un jour, faire une keynote dans un événement tech, donner une conférence en Europe ou encore faire une TEDx.

Ce n'est pas parce qu'on a un handicap qu'on ne peut pas être orateur ou oratrice. N'hésitez pas à prendre la parole, vous êtes légitime que vous ayez un handicap ou non ! Si vous avez du mal à vous lancer, vous pouvez vous inscrire aux différents Templins mis en place par Crafts Records pour apprendre à devenir speaker dans des évènements tech quelque soit votre profil.

Vous l'avez compris : être speaker avec un handicap, c’est possible.