Emmanuelle ABOAF

Introduction

A l'occasion de la sortie de la série Echo , une super-héroïne sourde, sur Disney+, j'aborde les aspects de la représentation des personnages sourds dans les séries et films dans cet article.

Sue Thomas, l'œil du FBI

Pendant longtemps, j'ai manqué de représentations des personnages sourds à la télévision jusqu'à ce que je découvre la série Sue Thomas, l'œil du FBI .

Cette série ne vous dit sûrement rien mais pour moi, elle a marqué mon adolescence. « Sue Thomas, l'œil du FBI » est une série policière datant de 2002 à 2004 sur trois saisons et relatant une consultante sourde, Sue Thomas, accompagnée de son chien écouteur (équivalent de chien-guide pour les personnes sourdes et malentendantes). Avec ses capacités à lire sur les lèvres et ses talents d'observatrice, Sue Thomas intègre une équipe FBI et va y mener des enquêtes policières.

Cette série, malheureusement courte, m'a énormément marqué car c'était la première fois que je voyais une héroïne sourde dans une série dans un rôle principal. La cerise sur le gâteau est que Sue Thomas est interprétée par Deanne Bray , actrice elle-même sourde.

J'ai été émerveillée de voir comment Sue Thomas s'intégrait dans la société, les technologies qu'elle utilisait, le boulot qu'elle ferait et comment son chien écouteur était à l'affût de chaque son. C'était la première série laquelle je pouvais m'identifier pour la première fois.

Le fait que cette héroïne sourde pouvait enquêter avec les autres membres de son équipe tous entendants me faisait rêver. Ça pourrait vous paraître anodin mais pour moi, c'était un exemple. Un exemple qui m'a permis d'entrevoir ce que pouvait être mon avenir, de montrer qu'on pouvait prétendre à des métiers dites « inaccessibles » pour les personnes sourdes et malentendantes mais pourtant accessibles si on y met les moyens.

Cette série était sortie en 2002, j'avais 15 ans et j'avais aucune idée quel serait mon avenir si ce n'est que je voulais travailler dans l'informatique. Cette série m'a énormément aidé.

En bonus, j'ai appris que Sue Thomas (EN) a réellement existé, qu'elle était agent FBI et y a travaillé pendant quelques années. Ce qui fait que ces histoires ont une part de vérité. J'ai halluciné quand j'ai lu son histoire et ça m'a encore fait plus aimer cette série.

Ces séries qui ont des personnages sourds

La série, Switch At Birth , sortie en 2011, a inspiré une nouvelle jeune génération de personnes sourdes et malentendantes. Elle abordait les problématiques sociales, amoureuses, professionnelles, de discrimination et j'en passe. C'était la première fois qu'on montrait vraiment les problèmes que rencontrait une adolescente sourde au sein d'une société entendante. Même si la culture américaine était totalement différente de la culture française, on pouvait se reconnaître dans certaines situations.

Les personnages sourds étaient également interprétés par des actrices et acteurs sourds et malentendants dont Katie Leclerc et Sean Berdy .

Dans la même veine, on a la série française SKAM France . Dans la saison 5, on peut y voir des personnages sourds également interprétés par Lucas Wild et Winona Guyon , tous deux sourds. Vous pouvez vous rattraper sur FranceTV . Cette série est disponible en version sous-titrée pour les personnes sourdes et malentendantes et en audiodescription pour les personnes aveugles et malvoyantes.

J'ai découvert également l'actrice sourde Shoshannah Stern dans la série Jéricho . J'avais trouvé son personnage très forte, ça m'avait beaucoup touché. On la retrouve, avec un autre acteur sourd Josh Feldman , dans leurs rôles principaux, dans la série This Close que je n'ai malheureusement pas vu.

Ensuite, je me souviens d'avoir vu The Society , une série Netflix annulée malheureusement au bout d'une saison. Le personnage sourd était joué de nouveau par l'acteur sourd Sean Berdy.

A partir de la saison 4 de la série médicale New Amsterdam , on peut voir l'actrice sourde Sandra Mae Frank interpréter une chirurgienne sourde Dr Wilder. La docteure Wilder s'exprimait en ASL (American Sign Language) et elle était accompagnée par un interprète ASL pour traduire les échanges entre elle et ses patients et collègues. L'épisode 6 de la saison 4 était un épisode incroyable. L'actrice sourde oscarisée, Marlee Matlin, y a même joué le temps d'un épisode, l'épisode 10 de la saison 5 , un épisode dont j'ai merveilleusement savouré.

Dr Wilder montrait que sa surdité n'était pas du tout un obstacle dans son métier. Au contraire, elle montrait qu'elle était tout à fait capable d'exercer son métier et communiquer avec son équipe tout en opérant ses patients.

Je ne suis pas fan des zombies et je n'ai jamais vu la série The Walking Dead mais je sais que Lauren Ridloff , actrice sourde, a interprété une héroïne sourde essayant de survivre dans un monde peuplé de zombies. J'ai entendu que du bien sur son interprétation. Par ailleurs, Lauren Ridloff a également joué un rôle dans le film The Eternals que je n'ai pas encore vu.

Ces films qui ont des personnages sourds

Vous connaissez certainement Marlee Matlin , la première actrice sourde à obtenir un Oscar pour son rôle dans le film Les enfants du silence en 1987. En France, nous avons Emmanuelle Laborit , la première comédienne française sourde à avoir le Molière de la révélation théâtrale en 1993 pour son rôle de la pièce de théatre Les Enfants du silence.

Millicent Simmonds , actrice sourde, a joué dans le film Sans un bruit que je n'ai pas encore vu mais que j'espère le voir même si je n'aime pas trop les films angoissants.

En France, Marie Heurtin de Jean-Pierre Améris est un magnifique film qui raconte la vie méconnue de Marie Heurtin, sourde et aveugle, à la fin du 19eme siècle. Marie est jouée par Ariana Rivoire , sourde mais pas aveugle comme le personnage. Je vous conseille vivement de voir ce film bouleversant si vous ne le connaissez pas.

Je n'ai pas vu, à mon grand regret, le film urkrainien The Tribe , un film totalement muet et joué qu'avec des actrices et acteurs sourds et malentendants urkrainiens. Un film à multiples récompenses, selon les critiques, est violent mais beau. J'espère avoir l'occasion de voir ce film un jour.

La Famille Bélier et le remake CODA

Il est impossible de tout lister mais évidemment nous avons le film La Famille Bélier et son remake américain CODA .

Le film « La Famille Bélier » s'est fait défoncé par la communauté sourde et malentendante pour la simple raison que les personnages principaux sourds ne sont pas interprétés par des véritables acteurs sourds. En effet, contrairement aux films et séries cités ci-dessus, Karin Viard et François Damien sont entendants et ont appris en quelques semaines la LSF (langue des signes française). L'apprentissage de la langue des signes ne se fait pas en quelques semaines mais en quelques années.

Personnellement, j'ai trouvé que les acteurs ont trop surjoué leurs personnages sourds et les ont même trop caricaturé. Dans la vraie vie, les personnes sourdes et malentendantes ne se comportent pas ainsi.

Je vous invite à lire cet excellent article qui illustre bien les problématiques de ce film.

Pourquoi ne pas avoir embaucher de véritables acteurs et actrices sourds et malentendants pour ce film ? On ne manque absolument pas de comédiennes et comédiens sourds et malentendants en France. Certes, ils ne sont pas célèbres mais ils existent bel et bien. En tête d'affiche, j'aurais bien vu Emmanuelle Laborit dans ce rôle. Elle aurait été parfaite.

Au contraire de La Famille Bélier, son remake américain CODA fait largement mieux en embauchant de véritables actrices et acteurs sourds dont Marlee Matlin et Troy Kotsur .

Justement grâce à ce film, Troy Kotsur a obtenu l'oscar du meilleur second rôle masculin. La deuxième personne sourde à avoir obtenu un oscar après sa partenaire Marlee Matlin en 1987 soit 35 ans après. C'était incroyable ! Je vous invite à visionner son discours (EN) sous-titré en anglais.

En le découvrant, j'ai appris que la femme de Troy Kotsur est Deanne Bray, l'actrice qui a joué dans « Sue Thomas, l'œil du FBI » !

La boucle est bouclée.

Echo

Vous l'aurez compris, je suis très impatiente de découvrir la série Echo sur Disney+.

Echo est une super-héroïne sourde amérindienne et est interprétée par une actrice, elle aussi, sourde et amérindienne, Alaqua Cox . C'est énorme car on respecte totalement les origines d'Echo.

Avec Echo, la série et l'actrice Alaqua Cox vont inspirer une nouvelle génération de jeunes sourds et malentendants. On peut également voir les débuts de ce personnage et de cette actrice dans la série Hawkeye , également disponible sur Disney+.

En bonus, j'ai acheté la BD Dardevil & Echo sortie pour l'occasion ! C'était la première fois que j'achetais une BD Marvel. C'est vous dire à quel point cette représentation me touche.

L'importance des représentations des personnes sourdes et malentendantes

Si on parle beaucoup de représentations des personnages dans les films et séries et de son importance, comment expliquer le peu de représentation alors même que nous sommes d'accord qu'il en faut davantage ?

Selon le rapport de l'Arcom du 13 juillet 2023 , « la représentation du handicap atteint pour la première année la barre symbolique de 1 %, contre 0,8 % en 2021 ». C'est encore trop peu.

D'ailleurs, sur le même sujet, souvenez-vous de la polémique de la petite sirène noire. L'actrice Halle Bailey a été choisie pour interpréter le rôle principal dans le film La Petite sirène . Ça a provoqué une grosse polémique (qui n'a aucun sens) disant que la petite sirène ne peut pas être noire. Or, c'est un personnage de fiction. La petite sirène n'a jamais existé. La fiction a justement pour but de laisser libre à notre imagination.

Pour la communauté noire , c'était une énorme avancée dans la représentation des personnages noirs dans les médias surtout pour les petites filles noires qui souhaiteraient s'y identifier. Grâce au film, les petites filles noires peuvent tout à fait s'identifier et y rêver en petite sirène. Se dire : « cette sirène me ressemble ».

C'est ce que j'ai retrouvé avec la série « Sue Thomas » quand j'étais ado. Je me suis identifiée à Sue et j'ai longtemps rêvé d'elle.

Quand un échantillon de la société n'est pas représentatif, forcément, certaines personnes ont du mal à se voir dans les personnages de films et de séries parce que ceux-ci ne leur ressemblent absolument pas du tout. On l'a bien vu avec « La Famille Bélier » qui a échoué lamentablement dans cette représentation alors que c'était justement l'occasion d'être à la hauteur. CODA s'est largement rattrapé.

• Hollywood : quelle place pour les acteurs sourds dans l'industrie du rêve ? - Allociné (2018)
• Entre préjugés et discrimination, la carrière des acteurs sourds n'est pas une sinécure - Télérama (2021)
• À quand une place en télé et au cinéma pour les créatrices et créateurs handicapés ? - Radio Canada (2024)

Conclusion

J'espère que d'autres séries et films verront le jour en continuant à faire intervenir des acteurs et actrices sourds et malentendants. N'oubliez pas la représentation joue un rôle important dans la vie des personnes sourdes et malentendantes tout comme les différentes représentations des minorités pour d'autres personnes.